“오늘 공부 어떻게 할 거야?”

 

이 말은 공부의 주도권이 전적으로 아이에게 있다는 뉘앙스가 강합니다. 뭔가 두루뭉술하지만 괜찮습니다. 아이는 언제 시작할 건지 답해도 좋고, 공부할 과목의 순서를 말해도 좋고, 할 건지 말 건지를 말해도 괜찮습니다. 질문의 핵심은 아이에게 결정권이 있다는 걸 인식시키는 것입니다. 이 공부의 주체는 엄마가 아니고 ‘나’라는 사실, 그래서 ‘내 공부’를 ‘내가’ 결정해서 시작해야 한다는 점을 되새기게 하는 말입니다. 

 

아이 대답이 흡족하지 않을 수 있습니다. 하지만 어떤 대답이든 아이가 공부에 대한 계획을 내놓으면 ‘좋다’, ‘괜찮다’, ‘멋지다’라는 반응을 보이는 게 중요합니다. 세부적인 내용을 조율하고 보충하는 건 긍정적인 피드백을 한 이후에 천천히 해결하면 됩니다. 방과 후에 간식을 먹이면서, 방학이라면 아침을 함께 먹으면서 가볍게 툭 던져보세요. “오늘 공부, 어떻게 할 거야?”

 

학년별로 아이 공부 습관에 관한 최소한의 목표가 있습니다. 초등 1학년 때는 스스로 책 읽는 습관을, 초등 2학년 때부터는 과제를 정해서 공부하는 습관을 들이기 시작하면 좋은데요. 시작했다고 해서 바로 습관으로 자리 잡는 건 아닙니다. 하나씩 습관이 들게 잡아주다가, 4학년 정도 되면 매일 공부해야 한다는 사실과 오늘 공부하기로 한 과목이 무엇인지를 알고 정해놓은 시간에 시작하는 것까지를 목표로 하면 됩니다. 우리 아이 공부 습관이 학년보다 빠른 편이라면 바로 위 학년을 적용하면 되고, 늦은 편이라면 바로 아래 학년을 적용해도 많이 늦은 것은 아닙니다. 

 

 

“오늘 계획 좀 공유해보자!”

 

‘공부’라는 단어만 들어도 거부 반응을 보이는 아이에게는 다른 표현으로 접근해야 합니다. ‘계획’은 당연히 ‘공부 계획’을 뜻합니다. 그건 아이도 알고 부모도 압니다. 모를 리 없지만 ‘공부’라는 단어가 빠지니 말히기도 듣기도 훨씬 편합니다. 핵심은 ‘오늘 계획 말해봐’가 아니고, 각자의 계획을 공유한다는 겁니다. 엄마도 아빠도, 누나도 동생도 각자 오늘 하고 싶은 공부, 해야 할 공부, 마쳐야 할 과제를 돌아가며 이야기합니다. 엄마와 아빠는 그럴 듯 해보이는 과제를 준비해두면 좋습니다. 독서, 글쓰기, 자격증·시험 공부, 필사, 채점 등 공부와 관련 있는 것이면 더욱 좋습니다. 냉장고 정리나 재활용 분리수거 등 집안일과 관련된 과제도 괜찮습니다. 계획이 있고, 계획을 실천하려는 의지를 보이고, 실천에 옮기는 모습을 보여주는 것이야말로 진짜 교육입니다.

 

 

“몇 분 정도 더 걸릴 것 같아?”

 

아이가 한참 동안 문제집을 풀거나 책을 읽고 있을 수 있습니다. 엄마나 아빠가 보기에 이 정도면 충분히 풀거나 읽었다 싶을 때 질문을 던집니다. 반대로 한참 공부하다 말고 아이가 잡담을 시작하려 할 때 공부를 이어가게 할 수 있는 말이기도 합니다. "몇 분 정도 더 걸릴 것 같아"라는 말은 지금까지 공부를 얼마나 했고, 앞으로 얼마나 더 해야 하는지(남았는지)를 확인하는 질문입니다. 뇌는 질문을 받으면 답을 찾기 위해 생각하기 시작합니다. 이 질문을 받은 아이는 지금까지 끝낸 공부와 남은 공부를 따져보며 어느 정도 했고, 얼마를 더 해야 하는지 계산합니다. 그러면서 ‘내가 끝낸 공부가 이만큼 되네‘라며 스스로 기특해합니다. 그러고는 남은 공부를 얼른 끝내야겠다는 결심을 하고 집중합니다. 

 

이 문장들을 써 붙여두고 실천해보세요. 처음에는 당연히 어색할 거예요. 평소 하지 않던 말들이니까요. 예민한 아이라면 평소와 다른 엄마의 말투에 ‘엄마가 갑자기 왜 이러는 거지’ 하며 의아해할 수 있습니다. 하지만 곧 적응합니다. 질문 자체에 담긴 긍정적인 의도를 금세 알아채고 기분 좋게 받아들일 겁니다. 이 문장들을 아이에게 건넬 땐 무심한 듯 툭 던지면 좋습니다. (혼자 미리 연습해보는 것도 좋습니다.) 억지로 미소를 지으려 하거나 정색하고 진지하게 물어보다가는 부모의 어색한 속마음을 들켜버리니까요.