부모가 아이에 대한 걱정이 지나치게 많거나 아이가 지나치게 부모에게 의존하면 사춘기는 오히려 늦게 오고, 그것은 축복이 아니라 재앙입니다. 사춘기 아이들은 부모의 돌봄과 관심을 필요로 하면서도 동시에 독립하고 싶다는 생각을 합니다. 그렇기 때문에 반항 어린 말과 행동이 나오는 것이고 여기서 부모는 아이도 자신의 상황에 불안해하고 있다는 사실을 알아야 합니다. 부모는 아이에 대한 간섭은 끊고 관심을 줄이되 방치하는 게 아니라 멀리서 지켜보고 있어야 합니다.

아이가 ‘엄마는 왜 이렇게 간섭하시지? 나도 이제 컸는데?’라고 생각해서 반항할 때, 어른으로 대해주겠다 말해주세요. “이제 네가 스스로 선택하고 네 일을 알아서 해결하되 네가 도움을 청할 때는 언제든 도와주겠다” 라고 말해주세요.

먼저, 아이의 입장에서 잔소리라고 생각하는 것들을 줄여야 합니다. 부모의 생각과 말은 아이의 성장과 변화를 반영하지 못하는 경우가 많습니다. 그래서 자연스럽게 ‘명령’으로 비춰지기 쉽습니다. 이제 부모는 사춘기의 아이들을 자신이 원하는 대로 통제할 수 없다는 것을 인정하고 아이의 성공적인 독립을 도와주어야 합니다. 사춘기 일수록 자신만의 논리로 스스로를 보호하고 합리화하며 반항하려 합니다. 그럴 땐 권위보단 예측하기 힘든 반응으로 대처하세요.

교실에서 자기 주변의 쓰레기를 주우라고 하면 아이들이 하는 말은 “제가 안 버렸는데요?”입니다. 순간 화가 나지만 선생님의 권위로 윽박지르거나 논리적으로 제압하려고 하면 사이가 틀어질 뿐이죠. 이럴 때 저는 “자기 주변에 쓰레기가 많이 떨어져 있으면 오늘 내가 운이 지지리도 없는 날이구나 하고 생각하고, 주워서 쓰레기통에 버려 줄래?” 하며 그 상황을 대수롭지 않은 것처럼 유머를 곁들어 넘깁니다.
때때로 남자아이들은 일부러 시비를 겁니다. “선생님, 모기 물렸어요. 선생님 교실이니까 선생님 책임이에요.” 하며 말도 안 되는 억지를 부립니다. 이때 여기는 우리 모두의 교실이다 식의 훈계나 잔소리는 소용없습니다. 아이들은 잔소리로 여길 뿐이며, 정말 선생님 탓이라고 생각해서 하는 소리가 아니라 선생님과 친구들의 관심을 받고 싶다는 뜻이기 때문입니다. 이럴 때면 “알았어. 선생님이 침 발라서 낫게 해줄 테니깐, 얼른 나와.”라고 말을 하면 얌전해집니다.

아이들은 일부러 시비를 걸기도 하고, 감정적으로 대응하기도 합니다. 그 때 아이의 감정에 감정으로 대응하지 않는 것이 아이와 쓸 데 없는 갈등을 피해 가는 방법입니다. 그러면 아이도 이성적으로 받아들이고 그 순간을 지나가게 되어 있습니다.