스스로 ‘할 수 있다’는 마음을 끌어낼 수 있는가? 

모든 일의 시작은 '할 수 있다'는 마음

최근 학부모님들과 상담을 하다 보면 '우리 아이가 목표가 없어서 공부를 안 한다'는 이야기를 많이 듣습니다. 과연 그럴까요?

저는 아니라고 생각합니다. 사람은 '할 수 있다'는 마음이 선행되어야만 '하고 싶다'는 마음이 듭니다.

공부엔 도통 관심이 없고 운동을 좋아했던 제가 서울대에 입학할 수 있었던 것은 무엇 때문일까요? 초등학생을 키우는 부모님들이 아이들을 위해 해줄 수 있는 가장 좋은 일은 ‘할 수 있다’는 마음의 씨앗을 키워줄 경험을 충분히 만들어주는 것입니다.

‘성공 경험’이란 그리 대단한 무언가가 아닙니다. 굳이 공부가 아니더라도 아이가 좋아하는 운동, 독서 등 다양한 분야에서 ‘성공 경험’을 만들어 줄 수 있죠. 잘하고 못하고를 생각하지 않고 그저 꾸준히 할 수 있는 경험을 많이 할수록 훗날 아이가 공부에 대한 두려움을 갖지 않게 해줍니다.

이렇게 쌓인 성공 경험들이 자연스럽게 ‘나는 노력만 하면 뭐든 충분히 할 수 있다’라는 자신감을 키워줍니다. 그리고 그 자신감 은 '하고 싶다'는 마음으로 이어지며, 스스로 공부를 시작하는 커다란 동기가 될 것입니다. 

영웅적인 날들을 떠올려라

저는 공부 경험뿐만 아니라 어느 영역의 경험이더라도 사소한 성취는 다른 분야에 대한 자신감으로 이어집니다.

일례로 그림 그리기 과제가 너무 싫었는데, 항상 아껴주셨던 미술 선생님께 보답하겠다는 마음으로 일주일을 붙잡고 그림을 그리게 되는 것도 하나의 성취 경험입니다.

힘든 순간이 올 때마다 어린 시절의 성취 경험들을 떠올리며 아이는 견뎌낼 수 있습니다. 경험들을 떠올릴 때마다, 자신도 모르게 못하는 것들도 노력하면 해낼 수 있다는 자신감이 생기게 되는 것이죠. 부정적인 생각이 들 때도 이런 성취 경험들을 떠올리다 보면, ‘나도 괜찮은 사람’이구나 하는 생각이 들었고, 이룰 수 있겠구나 하는 믿음을 가질 수 있습니다.

사소한 성공 경험을 쌓기 위한 방법

먼저 ‘할 수 있다’는 자신감을 가지기 위해 목표를 낮게 잡고, 그로부터 많은 성공 경험을 만들어내는 전략을 사용하길 추천합니다. 

무리하게 목표를 설정하면 동기부여가 유지되기 어렵기 때문입니다. 그래서 그는 조금 더뎌 보일 수도 있지만 낮은 허들을 차근차근 넘는 방법을 사용해주세요.

“성공 경험 자체가 별로 없는데, 자신감 같은 게 생길 수 있을까요?” 이렇게 질문하실 수 있습니다.

하지만 다시 한 번 생각해보시면, 부모님과 자녀들이 명확하게 의식하고 있지 않아서 그렇지 성공 경험은 일상 속에 얼마든지 넘쳐납니다.

눈썹이 휘날리게 뛰어 출발 직전의 버스를 겨우 탔을 때, 수없이 고민해서 고른 생일 선물을 받고 이성 친구가 감격할 때, 국어 시간에 처음 지어 본 시를 선생님께 칭찬 받았을 때처럼 작은 노력이 결실을 맺었던 경험은 분명 누구에게나 있답니다. 성공은 반복될수록 눈덩이처럼 커져가는 법입니다. 공부하고 성과로 이어질 때마다 ‘다음에도 할 수 있어’, ‘그 다음에도 할 수 있어’와 같은 식으로 자신을 믿는 마음이 생겨나 점차 커집니다. 자신감은 성공을 가져다 주고 성공은 더욱 큰 도전으로 내딛는 용기를 갖게 해줍니다.

‘할 수 있다’는 믿음이 공부의 시작입니다

공부방법, 생활습관, 전략과 계획, 실천은 전부 중요하지만 무언가를 성취하기 위해서는 그 이전에 '할 수 있을거야'라는 자신에 대한 믿음이 선행해야 합니다.

‘스스로 돕는 자를 돕는다’는 말과 같이 스스로 공부하는 자를 세상은 이끌어줍니다. 스스로 용기를 만들어낼 수 있다면, 어떤 목표든 이미 절반은 성공하고 시작한다 는 사실을 잊지 말아주세요.

아이와 함께 마주 앉아 일주일에 한 번, 한 주 동안의 성공 경험을 기록해주세요.