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‘자기주도학습’, 말만 들어도 굉장히 매력적인 말입니다. 모든 부모님들은 아이가 부모와의 전쟁 끝에 책상에 앉는 것이 아니라, 자발적으로 공부를 하기를 바라실 겁니다. 자기주도학습의 의미는 ‘엄마가 시키지 않아도 정해진 학교숙제, 학원숙제를 하는 것’이 아닙니다. 자기주도학습은 스스로 상세한 공부 계획 및 목표를 세우고 학습을 한 후에 평가까지 하는 것을 의미합니다.

즉 자기주도학습을 할 줄 안다는 것은 첫째, 스스로 학습계획을 세울 줄 알고, 둘째, 공부를 한 후 부족한 부분을 알아차려야 하며, 셋째, 부족한 부분을 보완하기 위해 다시 계획을 세우면서, 넷째, 계획한 것을 다시 공부하는 것입니다. 즉 계획-공부-피드백-계획-공부-피드백, 이 과정이 계속 반복되어야 하고, 이것을 스.스.로. 할 수 있을 때 자기주도학습을 한다고 할 수 있는 것이죠.

계획-공부-피드백의 과정 중에서 가장 어려운 과정이 무엇일까요? 바로 ‘피드백’ 과정입니다. 내가 어떤 점이 부족하고, 무엇을 모르는지 아는 것이 가장 어렵습니다. 이 피드백 과정이 제대로 되지 않으면 공부했던 것만 계속 공부하게 되고, 공부의 효과가 나지 않으니 공부가 재미 없어집니다.

교실에서 지켜본 결과, 상위권 학생들의 가장 큰 특징은 ‘메타인지 능력’이 높다는 것이었습니다. 메타인지 능력이란 내가 무엇을 알고 있는지, 모르고 있는지를 인지하는 능력입니다. 공부를 잘 못하는 학생들은 자신이 무엇을 모르는지 잘 알지 못합니다. 단지 한번 봤던 내용일뿐인데도 익숙하다는 이유로 안다고 착각하고 넘어가고는 합니다. 자기주도학습을 하려면 ‘나의 공부상태’를 아는 것, 즉 ‘메타인지 능력’이 있어야 합니다. 그렇다면 메타인지 능력을 키우는 가장 좋은 방법은 무엇일까요?

바로 공부한 내용을 ‘출력’해 보는 것입니다. 출력을 하는 방법은 다양합니다. 말로 설명해 볼 수도 있고, 그림으로 그려볼 수도 있고, 글로 써 볼 수도 있습니다. 비주얼씽킹도 그 중 하나의 방법입니다. 비주얼씽킹(visual thinking)이란 생각과 정보를 글과 간단한 그림으로 표현, 기록하는 것을 뜻합니다. 자신이 공부한 것을 글과 간단한 그림으로 표현하려면 주제, 텍스트, 키워드, 비주얼, 레이아웃 등을 생각해아 합니다. 텍스트로 공부한 것을 비주얼로 표현하는 과정에서 스스로의 공부 상태를 점검할 수 있고, 공부에 더 적극적으로 임할 수 있습니다. 또 가장 큰 장점은 능동적으로 참여하며 공부하다 보니 공부가 더 재미있다고 느껴지는 것입니다.

비주얼씽킹을 하면 기억하는 양도 훨씬 많아집니다. 우리는 주로 좌뇌를 사용해서 생각하고, 일하고, 판단합니다. 좌뇌는 숫자, 언어, 순서, 논리, 분석, 이성적인 것들과 관련되고, 우뇌는 색상, 놀이, 그림, 음악, 감성적인 것과 관련됩니다. 과거에는 좌뇌만 사용해서 공부했었습니다. 하지만 우뇌를 사용해서 이미지와 함께 기억한다면 무려 89%나 기억에 남는다고 힙니다. 좌뇌와 우뇌를 동시에 사용하는 비주얼씽킹으로 정리하면 더 많이 기억할 수 있는 것이지요. 또한 좌뇌와 우뇌의 협응을 최대한 이끌어내는 과정에서 새로운 아이디어를 창출하고 창의성을 높이는 효과도 있습니다.

요즘 아이들은 비주얼로 검색하고 비주얼로 소통하는 비주얼 제네레이션(visual generation)입니다. 그 어느 세대보다 시각적인 것이 더 익숙한 것이죠. 자신의 생각을 글과 이미지를 통해 체계화하는 과정은 비주얼 제네레이션에게 특히 더 좋은 자기주도학습 방법입니다. 아이가 스마트기기를 너무 사용해서 걱정하는 분도 많을 겁니다. 하지만 스마트기기의 시대적 흐름을 막을 수 없다면 스마트기기에 이용당하는 것이 아니라 더 현명하게 이용해야 합니다.

스마트기기를 통해 생생하게 보고 들으면서 쉽게 이해하는 것도 좋지만, 이해를 넘어서 비주얼씽킹으로 정리한다면 기억 속에 남는 양이 더 많아질 것이고, 내가 공부한 내용을 확실히 알고 있는지 스스로 확인할 수 있어 ‘메타인지 능력’도 키울 수 있습니다. 비주얼씽킹을 한다면 공부 내용을 수동적으로 받아들이는 것이 아니라 능동적으로 정리하고 참여하는 공부를 할 수 있기 때문에 더이상 멍 때리면서 시간만 낭비하는 공부는 하지 않을 수 있습니다. 아이가 자기주도학습을 하기를 바라는 부모님들! 요즘 아이들에게 맞는 비주얼씽킹을 통해 자기주도학습을 시작해 보시기 바랍니다.