메타인지 능력은 쉽게 말해 자기 성찰 능력을 의미합니다. 학습에서의 메타인지는 자신이 학습한 것을 제대로 알고 있는지 그렇지 않은지를 성찰하는 능력, 자기 생각을 객관적으로 반추할 수 있는 능력을 의미하죠. 자신의 생각을 들여다보는 능력이기에 이것을 한 차원 높은 인지 능력, 초인지 능력이라고도 합니다.

메타인지 능력이 좋으면 공부할 때 목표 설정과 계획 수립, 실질적인 학습 행동 전반을 본인 스스로 되돌아보고, 문제점을 파악해 전략적으로 학습할 수 있습니다.

부모가 메타인지 능력을 어떻게 알고 있느냐에 따라 판단과 반응은 달라질 수 있는데요. 다음 두 경우를 살펴봅시다.

◈ 일반적 반응 : "공부를 열심히 하는 것 같은데, 성적은 도통 나아지질 않네. 질문을 해봐도 대충은 알고 있는 것 같던데… 대체 뭐가 문제일까? 애가 머리가 나쁜 것도 아니니 공부를 좀 더 시켜야겠어. 옆집 엄마에게 괜찮은 학원을 하나 더 추천해달라고 해야겠다."

◈ 모범적 반응 : "공부를 열심히 하는 것 같은데 성적이 기대엔 못 미치네. 오늘은 어떤 식으로 공부하는지, 배운 내용을 정확히 알고 있는지 몇 가지 점검해 봐야겠다. 제대로 모르면서 알고 있다고 착각하고 있으면 제대로 된 학습이 어려울 테니까."

메타인지는 크게 두 부분으로 구성됩니다.

첫 번째는 자기 공부를 바라보는 자기평가, 두 번째는 스스로 학습전략을 만들어내고 그 학습전략을 실행에 옮기는 자기조절 부분인데요, 실제 한 실험을 통해 전교 1등 학생이 공부하는 모습을 관찰 카메라로 촬영했더니 공부에서 이 두 가지 요소를 모두 잘 활용하고 있는 것을 알 수 있었다고 합니다.

우선 아이의 공부 방식을 관찰하면서 다음 내용을 먼저 생각해 봅시다.

첫째, 아이가 공부할 때 자기 평가의 시간이 있나요?

공부의 신 강성태는 한 인터뷰에서 '공신들은 자신의 공부에서의 문제점을 정확히 알고 있다. 어떤 과목의 무슨 단원, 그중에서도 어느 개념이 어렵다고 꼭 짚어서 말한다.'라고 한 적이 있습니다. 이 말은 곧, 공신들은 자신이 아는 것과 모르는 것을 정확히 알고, 자신의 현재 상황도 파악하고 있다는 의미입니다.

공부에서의 문제점을 파악하기 위해서는 배운 내용을 제대로 익혔는지 스스로 평가해보는 자기 평가의 시간이 필요합니다. 공부를 마치고 공부한 내용 중 잘못 알고 있는 부분은 없는지, 모르면서 알고 있다고 착각한 부분은 없는지 등을 자기 평가를 통해 냉정히 파악해야 좋은 성적을 기대할 수 있습니다.

둘째, 아이가 스스로 학습 계획을 세우고 점검하고 있나요?

학습에서의 메타인지 능력은 스스로 공부 계획을 세우고 실천하며 자기 피드백을 하는 과정을 통해 자연스레 형성됩니다. 거꾸로 말하면 다른 사람이 세워준 학습 계획을 수동적으로 실천하는 아이는 메타인지 능력을 키울 수 없다는 의미이기도 하지요.

아이가 중학생이라면 계획을 직접 세워주기보다는 스스로 학습 계획을 세우고 실천할 수 있도록 도와주는 것이 바람직합니다. 또한, 일과를 마무리하며 계획을 얼마나 실천했는지 파악하고, 실천율이 낮다면 그 이유까지 분석해 스스로 세운 계획을 피드백하는 과정을 습관화하는 훈련을 시켜주세요.

최근 미국과 유럽에서는 메타인지와 공부의 상관관계에 대한 연구를 활발히 진행하고 있습니다. 네덜란드 라이덴대학교 마르셀 베엔만 교수가 성적에 영향을 미치는 요인들을 분석한 결과, IQ는 성적을 25% 정도 결정하는 반면, 메타인지는 40% 정도 결정하는 것으로 나타났다고 합니다. 더불어 IQ는 훈련을 통한 향상이 제한적이지만, 메타인지는 훈련을 통해 성공적으로 향상할 수 있다는 점도 함께 밝혀냈습니다.

공부에 상당한 영향을 미치는 메타인지. 다음 내용을 참고하여 메타인지 능력을 향상할 수 있는 다양한 방법에 대해 알아봅시다.

첫째, 학습계획하고 피드백하기

스스로 학습 계획을 세우고 실천을 피드백하는 것은 일상 생활에서 자연스레 메타인지 능력을 개발시키는 방법입니다. 계획을 세우기 위해선 한 학기, 혹은 한 달, 한 주의 목표를 알고 목표를 달성하려면 어느 정도의 노력을 투입해야 할지 자신으로부터 한 걸음 떨어져 스스로의 공부량, 공부 방법을 생각해야하기 때문이죠. 그리고 실제 계획을 수행하면서는 목표한 만큼 성취했는지 그 과정에서의 문제점은 없었는지 돌이켜 생각하고 보완이 필요한 부분이 있다면 계획을 수정하여 목표를 점검해야 합니다.

★자녀지도 TIP★

1. 아이와 함께 계획하고자 하는 부분의 목표에 관해 이야기를 나눠 보세요.

   만약, 시험을 앞두고 시험 계획을 세우는 것이라면 시험을 치르는 과목의 구체적인 점수를 목표로 설정하고,

   한 주의 계획을 세우는 것이라면 해당 주간의 목표에 대해 생각해야 합니다.

2. 해당 목표를 달성하기 위해 어떤 노력을 해야 할지 물어봅니다. 가능하면 공부에 필요한 시간을 가늠하고

   적절한 분량을 나누어 구체적으로 계획을 세울 수 있게 정리하는 것이 좋습니다.

3. 플래너에 하루의 계획을 구체적으로 정리하고 실천하게 합니다.

4. 일과를 돌아보며 계획을 실천하며 느낀 점에 관해 이야기 나눠 봅니다.

  실천이 어려운 부분이 있었다면 그 이유를 분석하여 다음 계획에 반영하도록 합니다.

  처음부터 계획을 완벽하게 세우는 아이는 거의 없습니다. 피드백 과정을 통해 자신의 필요 공부량과

  자신에게 맞는 공부 방법을 더욱 정확히 파악할 수 있게 될 것이니 피드백 과정을 반드시 거치게 하는 것이 좋습니다.

둘째, 생각의 이유 파악하기

메타인지 능력은 자신의 사고 상태와 내용, 능력을 바로 아는 것입니다. 즉, 자신으로부터 한 걸음 떨어져 자신을 살펴야 파악할 수 있는 내용이 많습니다. 이 때문에 자신의 생각을 살펴보는 것도 메타인지 능력을 계발하는 데 도움이 됩니다.

어떤 문제를 풀다가도 '왜 그렇게 생각했어? 그 이유는 뭐야?' 등등 자기 생각에 대한 이유를 스스로 질문해 보거나 그 밖에 공부와 관련된 평소 생각들, 공부하는 과정에서 느낀 점의 이유를 분석해 보는 것입니다. 자신에게 한 걸음 떨어져 이유를 파악하면 자신을 객관적으로 생각할 수 있어 감정 조절에 도움이 됩니다. 감정조절이 된다면 현재의 기분에 큰 영향을 받는 청소년들도 스스로 통제할 힘이 생겨 자기조절 능력이 생기게 되죠.

이렇게 자기 생각을 들여다보고, 그 이유를 파악하는 것만으로도 메타인지 능력을 향상시킬 수 있습니다. 그럴 뿐만 아니라, 스스로 통제하는 힘을 길러 공부의 실천력도 높일 수 있어 학습에 도움이 됩니다.

셋째, 공부한 내용 셀프 테스트하기

배우들은 자신의 연기를, 운동선수들은 자신의 경기를 모니터링합니다. 자신이 어떻게 연기하고, 자신이 어떤 경기를 펼쳤는지 한 걸음 떨어져 객관적인 시각에서 관찰하는 것이죠. 모니터링한 뒤 자신에게 부족했던 부분을 보완하고 불만족스러운 점들을 개선해 나가며 연기자로서, 또 운동선수로서의 실력을 쌓아가는 것입니다.

공부도 마찬가지입니다. 자신이 공부를 마쳤다면 배운 내용을 제대로 알고 있는지 확인해야 합니다. 이를 위해 공부한 부분의 주요 키워드를 공책에 적어 공부한 내용을 정리하거나 설명하게끔 도와주시면 좋습니다. 공부를 제대로 한 부분은 막힘없이 써 내려가고 설명을 하겠지만, 그렇지 않은 부분은 정리도, 설명도 쉽지 않을 테니까요.

아이들은 공부했으니 그걸로 됐다며 스스로 만족하며 넘어가는 경향이 있습니다. 이때 모르는 것을 알고 있다고 잘못 생각하면 학습을 멈추게 되는데요, 이렇게 셀프 테스트를 한다면 자신이 아는 부분과 모르는 부분을 더 정확히 파악하여 전략적으로 공부할 수 있게 됩니다.

★자녀지도 TIP★

1. 공부한 부분의 핵심단어를 노트에 적게 합니다.

(핵심단어 파악이 어려운 저학년이라면 핵심단어까지 부모님께서 정리해주셔도 무방합니다.

단, 아이가 스스로 할 수 있도록 점차 부모님의 역할을 줄여가야 합니다.)

2. 책을 덮고 핵심단어에 대해 공부한 내용을 생각나는 대로 정리하게 합니다.

   정리를 힘들어하거나 정리하는데 시간이 너무 오래 걸리는 학생이라면 말로 설명해보게 하고, 해당 내용을 부모님께서 받아 적어 주세요.

3. 책을 펼쳐 정리된 내용을 비교하며 확인해 봅니다. 이때, 막혀서 제대로 정리할 수 없었던 부분,

   정리했으나 보완이 필요한 부분은 교과서로 돌아가 다시 공부해야 합니다.

4. 다시 공부한 부분도 셀프 테스트로 내용을 완벽히 이해했는지 확인하는 것이 좋습니다.

   셀프 테스트는 점수가 중요한 것이 아니라 이 과정을 통해 공부의 완성도를 높일 수 있음을 알려주세요.